Milované i nenáviděné, plné okázalého bohatství, kýče, neomezených možností i tragických lidských osudů. Město, kam lidé přijíždějí pohádkově zbohatnout i ztratit úplně všechno.

Jedinečnost

Jedinečnost Las Vegas spočívá v neustálé snaze ohromovat a ať již máte o Las Vegas jakékoli představy, stejně se dřív nebo později přistihnete stát v němém úžasu s otevřenou pusou. Pro Vegas není nikdy nic dostatečně velké, extravagantní, luxusní nebo třeba bizarní.

Las Vegas leží v Nevadě, státu tvořeném převážně pouští, kde by ještě před sto lety nikdo nepředpovídal vznik jednoho z ekonomicky nejúspěšnějších měst Spojených Států. Dnes v této nehostinné části země najdete skoro třímilionovou metropoli s více než desetinásobkem návštěvníků ročně.

“Co se stane ve Vegas, to ve Vegas také zůstane,“ říká známé přísloví

Návštěvníci sem již mnoho desítek let míří za zábavou, hazardem a uvolněnými mravy. Majitelé místních hotelů, kasin a barů vždy profitovali z benevolentních zákonů Nevady a v minulosti i z rozsáhlé sítě organizovaného zločinu sahající do nejvyšších pater americké politiky. Co bylo jinde zakázané, bylo ve Vegas legální, anebo místními úřady alespoň notoricky přehlížené. Velké peníze se zde točily už v období prohibice. Alkohol se dál ve velkém prodával a občasné zátahy federálních úřadů a následné postihy byly brány jako součást byznysu. V roce 1931 pak Nevada legalizovala hazard, ale i předtím se sázelo v tajných hernách pro vyvolené po celém městě.

Mnohé z této éry přetrvalo dodnes. Pivo si na ulici můžete vypít i bez schovávání lahve do papírového sáčku, kouří se téměř všude a prostituce, ve zbytku USA postavená mimo zákon, se v Nevadě samozřejmě také provozuje. Není tedy divu, že mnoho Američanů se v takovém prostředí odváže mnohem více, než by si jejich rodiče, partneři, manželky nebo i nadřízení představovali a o tom, co se ve Vegas stalo, pak opravdu mluvit nechtějí.

Cesta kolem světa na Stripu

Las Vegas je jeden velký únik z reality a všechno, co milióny „únikářů“, přijíždějících sem za svou vysněnou dovolenou, hledají, naleznou na Las Vegas Boulevardu. Přesněji řečeno, na jeho 7,2 km dlouhém úseku známém pod názvem The Strip.

Není ani potřeba vkročit do kasina. Už cestou z letiště se budete cítit jako Alenka v říši divů. Tisíce neonů, hotely ve tvaru pyramidy nebo ve stylu New Yorských mrakodrapů, socha Svobody i Eiffelova věž – vše koncentrované na jedné jediné ulici a dotažené do nejmenších detailů.

Před hotelem Mirage je sopka chrlící oheň, dým i lávu(!). Hotel Bellagio baví kolemjdoucí svou obří fontánou. Hotel Venetian je kopií italských Benátek se vším všudy, včetně náměstí sv. Marka, Dóžecím palácem a soustavou vodních kanálů, po kterých se prohánějí typické gondoly. Pokud vám ve 30. patře před oknem hotelového pokoje prosviští lidé na horské dráze, jste v hotelu New York New York. Legendární věž hotelu Stratosphere se mihne v každém filmu o Las Vegas. Kromě vyhlídkové terasy je na střeše vybudován zábavní park a atrakce Sky Jump, volný pád na laně z výšky téměř 300 metrů, patří k tomu nejbláznivějšímu, co se dá ve Vegas zažít.

Město velkých peněz

Las Vegas rovná se hazard. S trochou nadsázky lze říci, že kamkoli ve Vegas vkročíte, jste v kasinu. Řady hracích automatů jsou nekonečné a na výběr je z celé řady typů. Oblíbenou klasikou je tzv. jednoruký bandita – hrací automat s pákou po straně. Tyto automaty mají většinou jackpot, který se postupně navyšuje, než celou částku nějaký šťastlivec vyhraje.

Jeden takový exemplář stál donedávna v hale hotelu MGM Grand, avšak za celých 20 let provozu nikomu nasbíraný bonus nevydal. Vedení hotelu se chtělo dosluhujícího automatu zbavit, ale protože určité procento prosázených peněz musí být ze zákona vyplaceno zpět na výhrách, nezbylo než počkat, dokud se na někoho štěstí přece jen neusměje. Výherce si nakonec odnesl sumu 2,4 milionu dolaru a starý hrací automat navrch.

Kromě automatů se hraje Black Jack, Poker, Bakarat, ruleta, ale sází se i na výsledky sportovních utkání a dostihů. Ať je pravé poledne nebo čtyři ráno, všechna kasina jsou otevřena a krupiéři připraveni za svými stoly.

Panuje mylná představa, že hotelové komplexy žijí pouze z gamblingu, a tak upřednostňují hosty hráče, pro které mají celou řadu slev nebo rovnou ubytování zdarma. Není tomu tak. Hazard už dávno není jediným zdrojem příjmu. Hotely nabízí podobné bonusy pouze tzv. žralokům, hráčům, kteří jsou schopni utratit desetitisíce dolarů za noc. Mezi takové pravděpodobně patří třeba Jaromír Jágr, o jehož hráčské vášni a častých cestách do Las Vegas se veřejně ví. Pro VIP hosty jsou ale připravena kasina soukromá, kam se turista se stodolarovkou v kapse nedostane.

Město šoubyznysu

Mnoho návštěvníků, a to i těch pravidelných, v kasinu nikdy neutratilo jediný cent. Každý velký resort má totiž kromě kasina i Theater Hall, kde hostí jednu nebo více show. A že se jedná o tu nejkvalitnější produkci na této planetě, snad ani není potřeba zdůrazňovat. Ty nejúspěšnější kousky se dočkají několika set repríz a běží i deset let.

V sedmdesátých letech vyprodal Elvis Presley v hotelu West Gate 636 po sobě jdoucích koncertů. Show Davida Copperfielda je celá léta doma v MGM Grand. V Las Vegas žije i Elton John. Jeho současné představení, The Million Dollar Piano, běží sedmým rokem a předešlá show, The Red Piano, se reprízovala po dobu pěti let.

Kromě individuálních hvězd, je potřeba zmínit produkční společnost Cirque du Soleil zaměřující se na technicky a akrobaticky nejnáročnější představení, jaké lze kde shlédnout. Cena vstupenek se pohybuje od cca 60 až po stovky dolarů. Nic lepšího ale nikde ve světě nenajdete.

Město luxusu i baťůžkářů

Na první pohled se může zdát, že Las Vegas je jen pro bohaté. Už na ten druhý ale zjistíte, že množství zajímavostí je zcela zdarma a i zde žijí běžní Američané, kteří nechodí do restaurací ověnčených michelinskými hvězdami. Nízkorozpočtový road trip po západním pobřeží přes Los Angeles by nebyl úplný bez odbočky do Las Vegas. A jak si tedy město užít s pár dolary v kapse?

Ubytujte se levně. Zkuste některý z dvou nebo tříhvězdičkových hotelů kousek od hlavního boulevardu. Ubytovací kapacity v Las Vegas jsou předimenzované a po většinu roku jsou k dispozici stovky prázdných pokojů. Na nalezení dobré ceny stačí použít jakýkoli běžný hotelový srovnávač.

Projděte se po Stripu. Jak již bylo řečeno, hlavní třída Las Vegas toho nabízí k vidění opravdu hodně. Obzvláště po soumraku je na co se dívat. S celkovou délkou Stripu přes sedm kilometrů můžete korzovat do rána.

Zkuste štěstí. I deset dolarů někdy stačí na dvouhodinový dýchánek u rulety. Sázet se dá i po jednom dolaru a atmosféru hráčského prostředí si vychutnáte stejně, nebo dokonce lépe, než znudění rentiéři s kopou žetonů.

Zajeďte si na Fremont Street. Tato ulice se nachází ve staré části města a je klidnější alternativou k rušnému centru. Největším tahákem je půl kilometru dlouhá LED obrazovka (nebylo by to Las Vegas, pokud by nebyla největší na světě), nainstalovaná přímo nad touto pěší zónou, na které se každou půlhodinu odehrává neuvěřitelný vizuální zážitek. Náměty těchto minishow jsou různé, ale vždy originální a nějakým způsobem spjaté s Las Vegas. To vše za doprovodu hudby ze sound systému o výkonu 550.000 wattů.

Prohlédněte si největší zlatý nuget na světě. Když byl v roce 1980 tento 27 kilogramů vážící kus zlata nalezen, neměl o něj nikdo větší zájem než jedno z nejstarších kasin v Las Vegas, kasino Golden Nuget. Valoun z cenného kovu má své jméno – The Hand of Faith – a je k vidění zdarma.

Navštivte Gold & Silver Pawn Shop. Asi nejslavnější zastavárna ve Spojených Státech s vlastní reality show, kterou sledují miliony Američanů. Pokud budete mít štěstí, uvidíte za pultem nebo u kasy postávat někoho z výstřední rodiny majitelů. Právě díky nim má pořad takovou sledovanost.

Uzavřete manželství. Berete sňatek jako velmi zásadní rozhodnutí v životě? Ve Vegas to vidí jinak. Není to o moc složitější, než si objednat cheeseburger u McDonald’s. A to doslova. Stačí zajet do wedding drive-through, kde jsou snoubenci oddáni, aniž by vystoupili ze svého vozu. Se stejnou lehkostí zde probíhají i rozvody. Denní průměr je 300 svateb.